エステージャのフエロス広場です。カメラを構えると、ボールを追っていた少年がポーズを取ってくれました。
キリスト教信者でもないのに、どうしてキリスト教の３大聖地のひとつであるサンティアゴ・デ・コンポステーラを目指す長い巡礼に旅立つのですか。そんな問いに、私が用意した答は「スピリチュアル」でした。
サンティアゴ・デ・コンポステーラの巡礼事務所で「コンポステーラ（巡礼証明書」をいただくときに、巡礼の動機を尋ねられます。その選択肢は、「宗教的」、「宗教的または精神的」、「精神的」の３つです。宗教的とは、文字通りにキリスト教信者が聖地を目指しての巡礼です。最後の精神的には、例えば自転車ツーリングとか、体重の減量のためといった動機も含まれます。この場合は、到達証明書は発行されますが、巡礼証明書はいただきません。巡礼者事務所の統計では、ほぼ半数が宗教的、40数％ほどが宗教的または精神的、残りが精神的です。
宗教的という宗教は、キリスト教に限られているわけではなさそうです。仏教徒もイスラム教徒にも門戸は開かれています。日本語ガイドブックには精神的と訳されていることが多い原語はCultualとなっています。文化的という意味合いがありそうでです。わたしは、これまでの自分自身を見つめ直すといった漠然とした動機もこの範疇に含まれると解釈して、自分に気持ちにぴったりとくる「スピリチュアル」というわたしなりの答えを出しました。
66歳を過ぎて、40数年間務めてきた職業人生活を離れました。待ち望んでいた「毎日が日曜日」の日々を獲得することができました。周囲からは「もう何も仕事しないの？」と訝しげに聞かれても、「リタイアード」を選択しました。理由は、「サンティアゴ巡礼に行くので」という、わたしにしてみれば単純なものでした。
３年前に、サリアから１００キロ余りを４泊５日で歩いてコンポステーラをいただきました。ところが、サンティアゴの大聖堂の前に立っても、どこか満たされませんでした。もう一度、今度はフランス人の道を歩き切るということが、悲願になってました。
１カ月半という長い時間を、自分と向かい合うためだけに過ごす。そんな時間の使い方は、これまでに経験したことがありません。最高の贅沢でした。８００キロにならんとする長い道程を、体力が残っているうちに自分の足で歩いてみたい。そんなわが人生最大の冒険でもありました。
二度目となった大聖堂の下で、今回は心から「やった！」と叫ぶことができました。
【2016/08/30】
【06：32】
この日も暗いうちから出発。
６日目は、エステージャまで22kmほど。これくらいの距離は、フツーに歩けるようになった。
町を出る前に開いていたカフェに飛び込んで簡単に朝食。
【06：54】
まだ寝静まっているプエンテ・ラ・レイナを振り返った。
【07：20】
マニェルの村が遠くに浮かぶ。
マニェルの村が夜明けを迎えていた。
壁面が芸術的。
ブドウ畑を抜けていくと、シラウキの村が丘の上に浮かんでいた。
村の入り口でてっぺんに教会がそびえいる。
迷路のような坂を上がった。
やっとてっぺん。教会の下をくぐり抜けた。
約2000年前に敷かれたローマ時代の石畳の道が残っていた。自転車が苦労して通過した。
上り下りを繰り返しながら巡礼は続く。
【10：10】
暑い。喉が渇く。ロルカの村で一服。
ビジャトゥエルタの教会。
道標はいろいろあった。
ロバの親子が仲睦まじい。
【12：23】
もうすぐエステージャ。
11世紀、羊飼いが天から降り注ぐ星の流れに導かれて聖母マリア像を発見。その地が「星」を意味するエステージャだ。
【13：06】
昼食は、アルベルゲの前のカフェで。
【15：28】
シエスタ（昼寝）の後、町へ散歩に出る。
城壁のようなサン・ミゲル教会。
13世紀にできた古い教会。
かわいいパイプオルガンが。聴いてみたかった。
教会から町を見下ろす。
アルベルゲの中庭。巡礼者の洗濯物で満艦飾。
広場のカフェで定食を食べる。
この日、初めて出会ったＫ氏と一緒に。次にレオンで出会ったときには短髪に。
レンズマメのスープ、生ハム入り。
何かのステーキ。豚か。それともマグロのような魚か？
デザートもついている。もちろんハーフワイン付きで15€はおトク。